96年6月10日
公文俊平
私は日本の Institute for Hypernetwork Society という研究所の所長を務めているので、「ハイパー」という言葉には強い関心をもっている。もともと、hypernetworkという言葉自体、1991年に私達の仲間の一人が作った言葉だ。私達は、日本における「ハイパーネットワーク社会」とは、伝統的に「ネットワーク社会」としての特徴をもつ日本社会が、今日の情報革命の成果を取り入れて自らを再組織していくところに出現する、グローバルな普遍妥当性をより強くもった社会を指す、と考えている。実際、21世紀の世界の諸社会は、「ハイパーネットワーク社会」としての特徴をさまざまな面で通有している社会になることだろう。
私のいう「ネットワーク社会」とは、社会の成員の間の相互制御行為 (つまり広義の政治行為) が、主として persuasion を通じて行われる社会である。Kenneth BouldingやKenneth Galbraith が指摘しているように、広義の政治行為には、国家が多用するthreatや、企業が多用する exchange などがあるが、これからの情報社会では、どこでも pesuasionが社会的相互行為の中に占める比重は高まっていくと思われる。
この意味でのネットワーク社会が存続・発展しうるためには、 pesuasionが有効に機能しなければならない。そのためには社会の成員の間に、あらかじめ大量の情報や知識、およびそれらを理解し評価するための枠組みが通有されると共に、それに基づく相互の理解と信頼の関係が成立していることが必要だろう。つまり、ネットワーク社会は、人類学者のエドワード・ホールのいう「high-context culture」をもっていなければならない。さらに、high-context cultureを作りだし、維持していくためには、社会の成員の間に、双方向の緊密なコミュニケーションが効果的に行われている必要がある。また、そうしたコミュニケーションに基づく、さまざまなコラボレーションが効果的に行われている必要がある。今日の情報革命は、まさに人々の間のコミュニケーションとコラボレーションを効果的に実現させるための、強力な社会的手段を提供しつつある。その結果として、文化の high-context 化とでも呼ぶことのできる傾向が、情報社会には拡がっていくだろう。あるいは、既存の low-context文化のストックを、緊密で効果的なコミュニケーションやコラボレーションのフローによって、とりあえず代替・補完していくことが可能になるだろう。
情報革命がもたらすハイパーネットワーク社会は、過去のネットワーク社会 (たとえば、これまでの日本社会) に比べると、外に対してより開かれた、透明性の高い社会、自らの内部だけでなく外部の社会との間にも緊密なコミュニケーションやコラボレーションの関係を展開していく社会、になることだろう。私達は、未来の日本社会が--その点でいえば、日本だけでなくすべての社会が--まさにこの意味でのハイパーネットワーク社会になることを期待している。
しかし、いま生まれつつある情報社会の特質は、以上に述べたような「ハイパーネットワーク社会」としてのそれにとどまらない。情報社会は、基本的にはこれまでの近代社会と連続した社会なのだが、同時にいくつもの意味で「ハイパー」な近代社会なのである。ここでは、「今日の "ハイパー" 」を、次の六つの点について定義してみることにしよう。
新たな産業革命の勃発によって区切られるそれぞれの百年は、前半五十年の「突破局面」と後半五十年の「成熟局面」に大別してみることができる。現在は、1970年代半ばから始まった第三次産業革命の突破局面が、漸くその加速化の時期を迎えようとしているところであり、産業革命の到来という事実が誰の目にも明らかになりつつある時期だといってよいだろう。つまり、第三次産業革命がその成熟局面に入るのは、いいかえれば本格的な「ハイパー産業社会」の構築が完成するのは、まだまだ何十年か先のことだと思われる。さらにいえば、われわれの前には、過去の産業社会が未だ経験したことのない質と規模での、持続的な高度経済成長の時代が待っているのである。
このように見るならば、情報化は、産業化を超える社会変化ではあっても、近代化を超えるものでは必ずしもない。むしろ、情報化は、近代化をその第三の段階に進めるものであり、その結果は「ポスト近代社会」ならぬ「ハイパー近代社会」の出現であろう。あるいは、近代を特徴づけている「進歩主義」は、まだまだしばらくは完全に否定されることはなかろう。否定されるのは、理想的な秩序とそれに至る経路が一義的に確定可能と考える旧型の進歩主義であって、これからの「ハイパー進歩主義」は、理想的な秩序もそれに至る経路も決して一義的に確定することはできず、人間は不確定な未来に向かって、現状の絶えざる改善をめざして多面的な努力を続ける存在だという考え方にたつものになるだろう。
第二次産業革命の成熟局面では、乗用車と家電、とりわけテレビが、広く大衆に普及した。人々は、物理的な移動については、自らがドライバーとして積極的に行動する一方、情報生活の面では受動的なカウチポテトにとどまるライフスタイルを選択した。しかし、21世紀のネティズンたちの選ぶライフスタイルは、おそらくその逆の形のものになりそうだ。つまり、物理的な移動についてはより控えめとなり、実際に移動する場合でも公衆輸送機関に依存する度合いを強める一方、情報通信機器の使用にあたっては、より積極的なオペレーターとして行動するというライフスタイルを選ぶだろう。そうだとすれば、未来の「情報家電」は、ネティズンのこうしたライフスタイルの変化に則した機能をもつものにならなくてはならない。
同様に、これからの情報社会では、智場での説得活動がそれ以外の社会活動、とりわけ国家や企業の活動にとってのプラットフォームとなる傾向が強くなっていくだろう。国家の統治行為は、官民の相互信頼を前提とした国民との緊密な双方向のコミュニケーションなしには、ますます困難になっていくだろう。企業の営業活動も、顧客やベンダーの説得に、あるいは双方向のコミュニケーションに依存する度合いが、ますます強まっていくだろう。つまり、統治やビジネスは、智業との協働に支えられて展開していくことになるだろう。とりわけ、既成の国家の財政難がますます深刻になる情報化の初期にあっては、企業・智業協働関係が、極めて重要になってくる。すなわち、個々の企業は、自らの判断と責任において、さまざまな智業を経済的に支援して、智業が情報や知識の産出と普及に専念できるようにしなければならない。智業は智業で、企業が必要とする情報や知識の提供を惜しんではならない。ただし、そうした協働関係が、特定の企業と特定の智業の "癒着" に陥らないような、協働環境の整備、とりわけ公正なルールの制定と執行とが必要とされよう。
智場が市場のプラットフォームとなり、その上で企業と智業の協働関係が展開されていく傾向については、やや違った角度から議論してみることもできる。すでにコンピューターのソフトウエアの世界では、少なからぬソフトウエアが、まずフリーウエアないしシェアウエアとして一般に提供されている。その中にはやがて商品として市販されるものもでてくる。その過程で、ソフトウエアの開発者はユーザーとの間のコミュニケーションを行って、ユーザーの反応を知ったり、バグの所在を指摘されたり、追加すべき機能についての要望を聞いたりする。その結果が開発期間の短縮や開発・販売費用の削減につながるばかりか、ユーザーとの間に相互信頼関係が打ち立てられることが、後の商品化をめざす開発者にとっての貴重な資産となるのである。もちろんソフトウエアの中には、最後まで、フリーウエアあるいはシェアウエアのままで残るものも多い。それらは、商品として流通する比較的少数のソフトウエア群の基盤を形作っているとみなすこともできる。同じことは、インターネット上で提供されるさまざまな情報・知識についてもいえる。人々の協働作業によって構築され一般の使用に供される分散型データベースや、著作権フリーのディジタル・コンテンツが大量に存在してこそ、その基盤の上に、商品として流通する多様な情報財やサービス群もまた生まれ育っていくことができる。逆にありとあらゆる情報や知識に対して、著作権や知的所有権を主張して囲い込んでしまおうとする企業の行動は、情報や知識の市場の健全な発展にとっては、むしろ障害になるのではないだろうか。
このサイバースペースは、人類自身が発見し構築していく新空間であると同時に、人類に開かれた新たなフロンティアでもある。サイバースペースは、現在のところほとんど無法地帯に等しく、その性質もほとんど明らかにされていない。この新空間を探検し、植民し、秩序を構築していくことが、今後数十年、いや数百年にわたる人類の課題となるだろう。その意味では、サイバースペースの発見の意義は、新大陸の発見や工業技術の発見に勝るとも劣らぬものがある。
サイバースペースとのインターフェースは、今のところ人間の肉体というか感覚器官そのものなのだが、ウィリアム・ギブソンが予想したように、いずれは脳神経とサイバースペースを直結させることが可能になるだろう。しかし、よしんばそうなったところで、われわれは自分の肉体や物理的空間の制約から、完全に自由になることはできない。それは丁度、工学的空間といえども自然環境の制約から完全に自由にはなりえなかったのと同様である。今日の人類が環境問題の悪化という形で、自然空間から復讐されているように、サイバースペースにのめり込み過ぎた人間が、自らの肉体の制約によって復讐される日が来ないとも限らない。ハイパー生活領域の開拓にあたっては、自然空間や工学的空間とサイバースペースとの間の適切なバランスを保っていく配慮が、必要不可欠だろう。
以上が、私の考える「‘hyper' of today 」の諸相である。