リードの法則再検討とスマートモブズ
石橋啓一郎（GLOCOM研究員）
■『スマートモブズ』の伝えるもの
スマートモブズの描く世界は、すこしSFチックでイメージがつかみにくい。このことはラインゴールドも認めていて、「インターネットとは何か、なんて簡単に一言では語れないように、スマートモブズとは何かなんてことを一言で説明することはできない」なんて言っている。しかし、ラインゴールドは大きく言えば、「モバイル+パーベイシブ技術、協力の技術、分散処理の技術の発展の組み合わせで、具体的にどんなことができるようになるか」という生まれてくる現象のイメージと「そしてスマートモブズは『創発性（emergence）』を持つようになり、それが社会のありかたを変える」という本質的な社会変革の可能性の二つのことを伝えているように思える。正直に言って、後者の創発性の問題については、本の中で十分説明されているとは思えない、というのが感想だ。それを否定する材料はないが、今のところまだ希望的観測に過ぎないのではないか。
しかし、前者の来るべき社会のイメージだけでも、十分なインパクトがある。実のところ、僕は本の中で説明されているイメージは、インパクトを十分伝えていないのではないかと考えている。もっと遙かに大きな影響があるのではないか。その影響の源泉はリードの法則だ。
■リードの法則の検討
リードの法則の意味について、実は僕は疑問を抱いてきた。リードの法則はスマートモブズの第３章「協力の技術」で、サーノフの法則、メトカーフの法則とともに言及されている、ネットワークの価値を評価する枠組みだ。ネットワークのノードの数をnとするとき、サーノフの法則はネットワークの価値をnに比例するとする。これは、放送型のネットワークを前提とする考え方だ。情報の発信元は一つで、そこが発信する情報がネットワークを通じて同様にすべてのノードに伝えられる。ネットワークの価値は、情報を届けられるノードの数に比例する。メトカーフの法則は、価値はnの２乗に比例するとする。これは、電話網のような１対１のコミュニケーションを行うためのネットワークを前提とする考え方だ。この場合、通信が可能なノードの組はnの２乗に比例し、これがネットワークの価値になる。そして、リードの法則は、複数対複数のコミュニケーションが可能なネットワークを前提としたものだ。つまり、グループを自由に作り、そのグループを単位とするコミュニケーションが可能なネットワークで、インターネットはこれに当たると言えるかもしれない。インターネットは個々の通信はほぼ１対１だが、アプリケーションでそれを束ねることによって、複数対複数のコミュニケーションとして取り扱うことができるからだ。このようなネットワークでは作れる可能性のあるグループの数が価値となり、これは２のn乗に比例する。僕が疑問を抱くのは、この三つの法則はどれも潜在的に可能なコミュニケーションの組み合わせの数を価値としている点だ。
たとえば電話のネットワークを考えてみよう。電話から得られる価値は、二つの価値を足したものだと考えられる。一つはもちろん、通話から得られる価値だ。コミュニケーションをした量だけ、利用者はなんらかの利益を得ていると考えられる。もう一つは、通話できる可能性から得られる価値だ。電話を取り付けると、他の加入者の誰とでも、必要とあらば電話できる。10人にしかかけられない電話と、１億人にかけられる電話では、明らかに価値が違う。その意味では、実際に通話していないとしても、通話したければできるというだけで価値があるというのは、もっともな話だ。しかし、１億人のネットワークは、10人のネットワークの1014倍の価値があると言えるだろうか？（メトカーフの法則では、ネットワークの価値はノードの数の２乗に比例する。）
ここで、潜在的な価値から、実際に取り出せる価値という観点で考えてみたい。たとえば電話なら、通話するのが人間である以上、１日に24時間以上通話することはできない。１億人と通話可能であるということと、１億人と実際に話すということは違う話だ。つまり、潜在的な可能性から実際に取り出せる価値には限界があるということだ。
リードの法則にも、同様の問題がある。２のn乗という数は、nが大きい場合莫大な数になる。グループでコミュニケーションをするためには、まずグループを作り、それを維持し、実際にコミュニケーションを行う必要がある。このコストは決して小さくない。特に、１対１のコミュニケーションとは違って、グループを作り維持する必要があることに注意すべきで、このコストは人間にとっては大きい。このため、リードの法則はネットワークに非常に大きな潜在的価値があることを予言しているにもかかわらず、そこから取り出せる価値はほんの一部分にしか過ぎないのだ。あなたは、同時にいくつのグループに属し、コミュニケーションできるだろうか？どのくらいの速度でグループを作ったり解消したりできるだろうか？ あなたがコミュニケーションを取る可能性がある人の数をnとして、属しているグループの数と、２のn乗との間には、どのくらいの差があるだろうか。取り出せる価値が潜在的価値ほどのオーダーで大きくならないことは、実はリード自身も指摘している。
■スマートモブズの世界とリードの法則
しかし、スマートモブズの世界がどんな世界なのかを考えると、その世界にはこの状況を変える力があるのではないかと思えてくる。ラインゴールドが予言するのは、こんな世界だ。人間はコンピュータを身につけてどこにでも持ち運び、そのコンピュータはどこででも通信できる。環境自体にチップが埋め込まれており、環境が情報を発信する。大量のコンピュータが相互に協調して処理をする技術が成熟する。また、人と人、人とコンピュータ、コンピュータとコンピュータがお互いに安心して協調して活動できるよう、信頼を測る評判システムが発達する。つまり、どこにいてもコンピュータとネットワークを介して、見知らぬ間柄の人やコンピュータや環境が即興で協調して活動できる世界だ。
今まで、僕らがネットワークを使うとき、場所と時間に縛られてきた。計算機は小さくなって持ち運べるようになってはきたが、せいぜい人間の旧来のコミュニケーションを助ける程度のことしかできなかった。インターネットが普及したと言っても、そこから取り出せる価値はせいぜい人間の能力が許す範囲のことでしかなかったわけだ。しかし、スマートモブズの世界では違う。コンピュータとネットワークの助けによって、いつでもどこでも誰とでも必要なネットワークをその場で作り、コミュニケーションし、価値を取り出すことができる。しかも、協調相手は人間だけではなく、他のコンピュータも対象となる。人間が知らないうちに必要な情報を取り出したり、処理をしたりといったことも起こるだろう。
これはリードの法則が予言するネットワークの潜在的価値から実際に取り出せる価値が、今までよりも遥かに大きくなることを意味する。これは社会を大きく変えるのではないか。
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