初期智民としての地域コミュニティ
──地域ユニット in 情報社会学グループ──丸田 一（GLOCOM主幹研究員）
■インキュベータとしての大部屋
新生GLOCOMは、若手中心の組織を志向する。ただし、若手といっても早熟な強者ばかりではなく、むしろ、可能性を秘めた未完の人たちが中心である。そこで、学習教育の機能や、インキュベーション機能が重要になる。これを担うのが「情報社会学研究グループ」であり、多くの若手研究者が所属することから、別名「大部屋」といわれる。
大部屋は、異なる志向性を持つ複数の「ユニット」から構成され、今は、国際、共働、地域の３ユニットが設置されている。各ユニットは、まだ経営的に独立するだけの力量を持ち合わせていない。しかし、３名のユニット長の成長ぶりをみると、将来的にはGLOCOMプラットフォームからのサービスを存分に受けられる独立した「グループ」に転身することが大いに期待される。
■共進化する情報社会学と学徒たち
情報社会学*1とは、現在を、ポストモダンではなく、ラストモダンととらえる立場にたつことを前提に、「情報社会」を対象とする新しい学問である。つまり「情報・社会学」ではなく、「情報社会・学」である。
ただし、2001年に公文俊平先生が提唱された後、情報通信技術が日常生活に浸透して情報社会が顕在化してきたことや、現実社会の説明力が確実に向上していること、一方で情報社会学を支えるべき人々に乱臣賊子の輩が混じり若干の混乱が生じたことなど、情報社会学を取り巻く情勢が大きく変化しており、情報社会学の狙いなども変化している。この点については、本誌収録の対談［「情報社会・学」の新たな展開に向けて］をご覧いただきたい。
「知識」と「現実」は共進化を遂げている。特に現在は、研究活動から造りだされる知識以上に、現在進行形の現実の中から創発される知識の方が、質量ともに上回っている。われわれは、有用な知識を生み出すために、創発の現場に進んで身を置くことや、研究活動そのものを現場に置く工夫が求められる。あるいは、一種の「オタク」として現実の評論に徹することで、現実に影響を与えていくことが求められるのかもしれない。
そもそも、こうした複合的な視点は、情報社会学の本質でもある。大部屋の住人は、情報社会学を追求し、深化させていくことで、同時にそこから情報社会を読み解く視点や、自ら情報社会を牽引する態度を学んでいくことになる。こうして、情報社会学とその情報社会学徒たちも共進化していくのである。
■地域情報化研究
私が所属する地域ユニットのドメインは、地域情報化研究である。地域情報化とは、ITを活用して地域や地域を構成する人々をエンパワーメントすることであり、それらの地域やITが研究対象となる。
地域情報化の歴史も10年単位で２巡目に入り、従来とは異質の取り組みが各地共通してみられるようになってきた。これを一言でいえば、「地域づくりの道具」の自前での開発である。この「地域づくりの道具」とは、直面する問題を自ら解決するため、ITを利活用して創意工夫を繰り返して地域が生み出した独自の問題解決方法である。富山のインターネット市民塾、佐賀の鳳雛塾、熊本の住民ディレクター、三鷹のシニアSOHO普及サロンなどが代表的である。
こうした地域固有の道具が、最近では当該地域以外の地域にも導入されるようになってきた。道具といってもメーカーが製造する汎用製品とは異なり、道具を導入するにはそれを生み出した地域自体を深く学ぶ必要があるので、新しい地域間の協調関係が生まれつつあるのである。先日は、富山と佐賀がお互いの道具を学びあうべく、草の根レベルの「越肥（越中・肥前）同盟」が締結された。
地域情報化研究の研究者は、最近の事象、たとえば越肥同盟について客観的な立場からその意味を明示していく必要がある。それだけでなく越肥同盟の締結に直接関係を持ち、越肥同盟という一種の知恵を創りだしていく必要があると強く感じている。そのため、地域ユニットは、「CANフォーラム」という地域情報化の実践部隊と表裏一体の関係を構築している。
■初期智民としての地域コミュニティ
ところで、こうした地域情報化の最新動向は、情報社会学の最新の知見である「智民論」からも上手く説明できる。智民論については、公文先生の最新の著作（『情報社会学序説─ラストモダンの時代を生きる』NTT出版）を参考にしてもらいたい。
智民の系譜をみると、1950年から始まる20年ごとのITの発展と強い相関がある。「スーツ」の対抗文化として「ハッカー」が生まれたのは、1950年のコンピュータ登場から10年程度経ってからである。また、70年代のコンピュータダウンサイジングから10年が経過して「ギーク」が生まれた。「ギーク」はさらに「キッズ」に発展する。このように、ハッカーからキッズまでの智民の系譜は、エンパワーメントされた個人の系譜である。ところが、インターネットが登場して10年が経過して生まれた「スマートモブス」は、エンパワーメントの対象は個人ではなく集団であり、それまでの系譜とは異質である。つまり、智民の第２の系譜はエンパワーメントされた集団の系譜といえる。また、これが智業の先駆けなのかもしれない。
この新しい智民としては、一般的にネットコミュニティがこれに当たるといわれることが多い。しかし私には、「地域づくりの道具」まで生み出している地域コミュニティの方が、新しい智民に相当すると考えている。この点で、地域情報化研究は最前衛といえるだろう。しばらくは、ここに没頭してみたい。
*1 情報社会学とは：第１に、共時的および通時的な観点から１個の全体としての情報社会を体系的にとらえ、第２に、情報社会をその一部とするより大きな全体（たとえば、近代社会や人類社会）の中での情報社会の位置付けを理解することを目指す知的な営み、およびその成果、第３に、情報社会のさまざまな側面や、部分を理解することを目指す知的な営み、およびその成果。
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